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たたら製鉄のこつ

刀工　祐崇
2016年12月23日
読了時間: 1分

今日は岡山の長船の親方の所に、年末のあいさつと近況作業報告に訪問する。

もっぱら、たたら製鉄や砂鉄成分などに話が盛り上がる。

自分でも小型のたたら製鉄を行っているが、砂鉄の成分や炭の出来不出来で鉧の状態が左右される。試しに最近製鉄を行った鉧を持参し、鍛錬してみるが赤めて叩くと、バラバラになりうまくまとまらない。親方曰くはたたら製鉄の温度が関係しているみたいだ。

自分一人でやっていると、壁にぶち当たってしまうが、そこは研究と経験豊富な親方の一言は大きい。俄然ヒントをもらい、また、新しい種類の砂鉄も頂戴して、

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5月20日　炭の窯出し

本日も熱い。午前中窯から炭を出す。今回は欅の木なので硬そうで、良い炭が焼けている。柔らかい炭だとそのままハンマーやナタで叩けばある程度の大きさに割れるが、欅の炭は硬いので、松炭と同じように一つづつナタで１寸角に切りそろえる。コメ袋に入れて５俵半。収量もまずます。

5月12日　炭焼き

今日明日とで炭焼きの実施。炭焼きをしている間、鍛錬とかすればよいが、ここ数日の気温が急に高い状態で、体がまだ慣れていないので、鍛錬すると熱中症になる恐れがある為、草刈、薪割りを行う。それでも、４０分作業で１回休む感じで、徐々に慣らしていこうと思う。炭焼きも、予定より早く、昼過ぎには終了したので、調子の悪い草刈り機とチェーンソーを修理に出しに行く。

４月２５日　鉧纏め

鍛錬所に行ってみると、昨日の大雨でホドやベルトハンマーの立場も水浸しで、まずは立場の水を掻い出す。ホドが濡れているので到底鍛錬は難しい。本日は、今まで溜っていたたたら製鉄で出来た不完全な鉧を処理することとする。鉄は還元されているが、纏まりが悪く歪な形になっている。順番に赤めて、少しずつ機械ハンマーで叩き纏めて、徐々に温度を上げて不純物をたたき出す。 6ケ程処理して昼午後からは、次のたたら

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